— В их сводке вранья хоть отбавляй, — говорил учитель. — Между тем эти танки прибыли прямо из Африки. Или предназначены для Африки.

— Да, не могут они покрыть свои большие потери на Восточном фронте.

— По-видимому, что-то случилось на железной дороге, — сказал учитель.

Собеседник почти неслышно засмеялся.

— Узнаю почерк Сидоренко. Его мина сработала. Учитель и незнакомец завернули за угол и наткнулись на Азата.

— Здравствуйте, — прошептал мальчишка. Незнакомец, строго взглянув; на него, спросил:

— Ты чего тут жмешься?

— Этот мальчик служит в полицейском участке, — пояснил учитель, многозначительно взглянув на собеседника.

Азат вспыхнул: неужели учитель тоже считает его предателем? Не сказав им ни слова, бедный мальчишка помчался к участку.

Весь день Азат находился под впечатлением от встречи с учителем. «Этот мальчик служит в полицейском участке…» Тон, каким учитель произнес эти слова, больно ранил Азата. Он рано лег спать. Ему хотелось забыться во сне.

Проснулся он внезапно, словно кто-то толкнул его. За стеной шептались. «Если полицаи начали говорить вполголоса, значит, задумали недоброе, — решил Азат. — Не зря начальник вел таинственный разговор по телефону».

Теперь Азату было не до сна. Он присел на кровати и напряженно прислушался. За стеной молчали. Кто-то осторожно ходил по комнате. Затем тихо скрипнула дверь. Азат взглянул в окно: ему показалось, что прошел Верзила.

«Держись!» — приказал себе Азат. — Не дремать!» Верзила не возвращался.

Ждать пришлось долго. Может, час, может, и больше.

— Пора, что ли? — проговорил за стеной Одноглазый.

— Тише ты! — остановил его начальник.

— Хлопец спит мертвецким сном.

— Не спеши. Ни одна душа не должна знать о том, что сегодня ночью случится. Еще раз предупреждаю.